相传很早很早的时候，知了是不会飞的。一天，它看见一只大雁在天空中自由地飞翔，十分羡慕。于是就请大雁教它学飞，大雁高兴地答应了。
学飞是一件很艰苦的事。知了很怕苦，一会儿东张西望，一会儿爬来爬去，学习很不认真。大雁给它讲飞的道理，它只听了几句，就不耐烦地说：“知了！知了！”
大雁教给它飞的本领，它只试了几下，又自满地嚷着：“知了！知了！”
秋天到了，大雁要飞到南方去了。知了很想跟着大雁展翅高飞，可是它用力扑腾着翅膀,还是没能飞离树梢。
这时候,知了眼望万里长空中远飞的大雁,它真懊悔自己当初没有努力学习，可这时已经晚了，只好叹着气说：“迟了！迟了！”