罗马斗兽场
亦称“科洛西姆”。古罗马最大的角斗场。著名的罗马建筑文化古迹。建于公元70～82年。古罗马帝国统治者在此以驱使奴隶相互搏斗或同猛兽搏斗为娱乐。平面呈椭圆形，长径188米，短径156米，四周为看台，外墙高48．5米，分为四层，下三层均为券廊（用拱券支撑的廊），可容观众约5万人。今仅存残迹。
巴黎圣母院
一译“巴黎圣母大教堂”。巴黎著名的天主教堂。1163年兴建，1250年完成。教堂平面宽约47米，深约125米，可容近万人。中厅很高，为侧廊高（9米多）的3．5倍，圣坛上部当中的尖塔高90米。正面一对塔楼高约60米。是欧洲早期哥特建筑与雕刻的主要代表。堂内藏有13至17世纪的许多艺术珍品。
（以上资料均见于《辞海》，上海辞书出版社1999年版）
写作背景
1860年大沽炮台之景
第一次鸦片战争后，西方资本主义列强相继侵入中国。但是，它们不满足已经取得的特权和利益，蓄意加紧侵犯中国主权，进行经济掠夺。1854年，《南京条约》届满十二年。英国曲解中美《望厦条约》关于十二年后贸易及海面各款稍可变更的规定，援引最惠国条款，向清政府提出全面修改《南京条约》的要求。主要内容为：中国全境开放通商，鸦片贸易合法化，进出口货物免交子口税，外国公使常驻北京等。法、美两国也分别要求修改条约。清政府表示拒绝，交涉没有结果。1856年，《望厦条约》届满十二年。美国在英、法的支持下，再次提出全面修改条约的要求，但仍被清政府拒绝。于是，西方列强决心大沽炮台遗址对中国发动一场新的侵略战争。自从1851年太平天国起义爆发后，列强认为这是加紧从中国攫取利益的大好时机。第一次鸦片战争之后，广东民间排外活动时有发生。当时两广总督兼五口通商大臣叶名琛采取默许态度，对一切外国的投诉均置诸不理。1854年至1856年间，爆发奥斯曼、英国、法国与俄国之间的克里米亚战争。俄国战败，因而转向东方发展，企图用侵略中国来弥补损失。英、法获胜得以调出较多的兵力转向中国。美国则积极向外扩张，采取与英、法勾结侵略中国的政策。1857年，印度发生民族大起义，失败后印度彻底沦为英国殖民地。看到英国在东方的成功，法国也开始谋求在印度支那建立殖民地。
