宋代范仲淹，年幼时家境贫寒，无法上学，但他读书心切，冲破重重困难，到吴县城郊长白山的一个僧人的门舍中读书。
因米贵，他吃不上饭，每天晚上，用一小筒白米煮一溺稀粥，放到第二天，稀粥凝结成块，他就用一条竹片将块状的粥划成四块，早上吃两块，晚上吃两块，没有菜，就在山上挖野菜，加点盐煮煮，生活很苦，书却读得很甜。
范仲淹的艰苦生活，被一位好友知道后，深为同情，便送来了好菜好饭，范仲淹表示感谢，收下了饭菜。
几天之后，这位好友来看范仲淹之时，看见自己送给他的饭菜还在那里，都已坏了。范仲淹急忙解释说：“您赠我好饭菜，实在感激不尽，但我平时吃稀粥惯了，并不觉得怎样苦。现在我如果贪食这些东西，吃好的食物惯了，我将来怎么办呢？”
