一、用于物质名词前
物质名词表示泛指或一般概念时，通常用零冠词：
Water boils at 100℃. 水在摄氏100度沸腾。
Blood is thicker than water. 血浓于水(即亲人总比外人亲)。
表示泛指或一般概念的物质名词前，即使有一描绘性修饰语，仍用零冠词：
Don’t eat rotten food. 不要吃腐烂的食物。
【注】(1) 若特指，物质名词前可用定冠词：
Is the water in the well fit to drink? 这井里的水能喝吗?
(2) 表示一种、一杯、一场、一阵、一份等这样的概念时，可用不定冠词：
This is a very good wine. 这是一种很好的酒。
A coffee, please. 请给我来杯咖啡。
It was very cold and a heavy snow was falling. 当时天气很冷，正在下大雪。

二、用于抽象名词前
抽象名词表示泛指或一般概念时，通常用零冠词：
Do you like music? 你喜欢音乐吗?
Failure is the mother of success. 失败是成功之母。
表示泛指或一般概念的抽象名词前，即使有一描绘性修饰语，仍用零冠词：
I like light music very much. 我非常喜欢轻音乐。
【注】(1) 若特指，抽象名词前可用定冠词：
I like the music of Mozart. 我喜欢莫扎特的曲子。
(2) 若表示一种或一类等概念，可用不定冠词：
He lives a happy life. 他过着幸福的生活。
Physics is a science. 物理是一门科学。
(3) 若表示动作的一次、一例、一番等，可用不定冠词：
Let me have a look. 让我看一看。
(4) 若表示与抽象名词意义相关的具体的人或事，可用不定冠词：
The book is a delight to read. 这书读来很有趣。

三、用于专有名词前
在通常情况下，专有名词前用零冠词：
Smith lives in London. 史密斯住在伦敦。
【注】(1) 若特指，专有名词前有时也可用定冠词：
The Smith you’re looking for no longer lives here. 你找的那个史密斯不住这儿了。
(2) 专有名词前使用不定冠词和定冠词的其他情况，见本章其他有关内容。