巴乌是云南地区彝、哈尼、傣、瓦、布朗等民族间流传最为广泛的一种吹奏乐器，关于它的由来，也有一个动人的传说。
古时候，哈尼山寨有一位美丽聪明的姑娘，不仅有月亮般美丽的容貌，还有如山泉般甜美的歌喉。山上的恶魔听到了她的歌声，就将她掠走，强迫她为自己唱歌取乐。姑娘拒绝了。恶魔勃然大怒，当即割去了她的舌尖。从此姑娘成了哑巴，再也无法唱歌，十分痛苦。她走进深山，唯一的心愿就是能寻找一种东西能代替她的舌尖，使她能重新唱歌。最后她选用薄薄的竹片，嵌在一节挖了长方缺口的竹管上做为舌簧，轻轻一吹，顿时发出了优美醇厚的声音。从此树林中每天都传来动听的乐声，那是姑娘在用竹叶传达心中的哀思。
这种简朴的乐器后来被称为“巴乌”。
