常绿多年生，一般的竹子在春冬、夏生笋，且有年份之分。茎有很多节，中间是空的，质地坚硬，种类很多。是种坚强的植物，有君子之称，一生中仅开一次花。可制器物，又可做建筑材料。分布于热带、亚热带至暖温带地区，东亚、东南亚和印度洋及太平洋岛屿上分布最集中，种类也最多。竹是古今文人画家赞颂描摹的重要素材。唐朝刘禹锡的《庭竹》——“露涤铅粉节，风摇青玉枝。
依依似君子，无地不相宜。”宋朝苏轼的“可使食无肉，不可居无竹。无肉令人瘦，无竹令人俗。”还有很多关于竹的成语典故，如：竹报平安、青梅竹马、势如破竹、成竹在胸、罄竹难书等。
