学名新疆歌鸲(qú)，一种欧洲的有赤褐色羽毛的鸣鸟，以雄鸟在繁殖季节夜晚发出的悦耳动听的鸣声而著名。
夜莺是一种迁徙的食虫鸟类，生活在欧洲和亚洲的森林。它们在低的树丛里筑巢，冬天迁徙到非洲南部。
夜莺的形体大约15～16.5厘米长，赤褐色羽毛，尾部羽毛呈红色，肚皮羽毛颜色呈由浅黄到白色。
雄夜莺以它擅唱的歌喉而著称，它的音域之宽，连人类的歌唱家也羡慕不已。夜莺的鸣叫声高亢明亮、婉转动听。尽管夜莺在白天也鸣叫，但它们主要还是在夜间歌唱，这个特点显著地区别于其他鸟类。所以夜莺的英文名字里有“niɡht”的字样。近来科学家还发现，夜莺在城市里或近城区的叫声要更加响亮，这是为了盖过市区的噪音。
在西方文学作品里，夜莺最早出现在古希腊喜剧作家阿里斯托芬的剧作《鸟》里面。
关于夜莺在希腊神话里有一个美丽的传说。潘特柔斯之女埃冬是底比斯国王泽托斯的妻子。她有一个女儿埃苔露丝，埃冬有一次不幸失手杀死了女儿埃苔露丝，从此埃冬陷入了无尽的悲哀和自责中。神祇们出于怜悯就把她变成了夜莺，从此夜莺每个晚上都要悲鸣以表达对女儿的哀思。
