齐白石小时候是个放牛娃。他放牛回家，到水塘边洗手，看到虾在水里游啊游，游得很有趣，就把虾画了下来。以后，他就把画虾作为特别的爱好了。
齐白石五十七岁那年，一天，他从木柜里取出一幅虾的画，看着看着，不禁自言自语地说：“这是按照古代画家画虾的方法画的呀，像死的一样……”他越看越不满意，就叫家人买来几只活的长臂虾，把它们养在大水碗里。
他每天对虾进行观察，写生。有时用笔杆碰一碰虾须，只见虾“腾”地跳了起来，他立刻把这个姿态画下来。就这样看了画，画了看，天长日久，他所画的虾像活的一样，身体有透明感，虾须似乎一碰就会动起来。
