1928年4月底，南昌起义和秋收起义胜利会师后，国民党把井冈山根据地视为眼中钉、肉中刺，“会剿”失败后，又实行经济封锁，妄图让红军饿死、冻死、困死。井冈山地区的党组织积极动员群众为山上送粮。在那段艰苦的日子里，朱德经常亲自带领战士们下山挑粮。
那年，朱德军长已经40岁了。他头戴斗笠，挑着满满一担稻谷和年轻的战士一道走着。大家想：朱军长晚上忙着思考作战大计，白天还要挑粮，太辛苦了，都劝他少挑些，但他不肯。于是，大家想了一个办法，叫一个机灵的小战士把朱军长的扁担“偷”来藏起来了。战士们以为这样朱军长就可以休息了。哪知道他砍来一根大毛竹，用柴刀做了一根又大又结实的扁担，还特意在扁担上写上“朱德扁担，不准乱拿”八个大字。
战士们看到朱军长大步流星走在山路上，满脸是汗，军装湿透了，扁担压得弯弯的，都感动不已。
