那是1945年，十二岁的鲁本在一家商店橱窗前看到一件东西，一件令他心动的东西。那上面清楚地标着价格：五美元。五美元，这对小鲁本来说，可是一大笔钱。它足够全家人一星期买日用品的开支了。
他不敢向父亲要。全家就靠父亲捕鱼来维持生计。母亲也整天在为她五个孩子的衣食操劳着。
尽管如此，鲁本还是穿着用面粉袋改做的衬衫和洗得发白的裤子，推开商店的门走了进去。他笔直地站着，告诉店主他想要的东西，并恳切地说：“我现在还没有足够的钱，您能为我预留一些日子吗？”
“我尽量吧，”店主微笑着，“保留一段时间——估计没问题。”
鲁本感激地用手碰了碰他的破帽子，然后离开了商店。他大踏步地走在大街上。他的心中升腾起一个愿望：一定要筹足五美元，并且不让任何人知道。
鲁本听到了小街传来的铁锤声，心里忽然有了主意。他顺着声音跑过去，来到了一处建筑工地前。那里常有被工人遗弃的装钉子的麻袋。鲁本知道锯木厂回收这种麻袋，每个五美分。
那天，他找到了两个麻袋，拿到锯木厂，换回了两个五美分的硬币（bì）。鲁本紧紧地攥（zuàn）着这两个硬币，一路小跑回到家。他家的房子旁有一个旧谷仓，那里养着山羊和小鸡。在谷仓里，鲁本找到了一个生锈的小铁罐。他虔诚地把两枚硬币放在里面，然后爬上谷仓的楼板，把钱罐藏在草垛里。
晚饭时分，鲁本跨进家门，父亲正坐在饭桌旁摆弄他的渔网，母亲在厨房里忙碌着，准备开饭。
母亲的家务事似乎永远也做不完。日复一日，她总是在那破旧的缝纫（rèn）机上缝缝补补，在那低矮的厨房做菜、烤面包，在自己开辟的小菜园里松土、浇水，还要挤羊奶，在搓衣板上搓洗全家人那带有泥巴的衣裳。可母亲分明是快乐的！她对生活没有特别大的奢 （shē）望——全家人健康、幸福，就是她唯一的，也是最大的企盼了。
每天放学，做完家务事后，鲁本就在小镇的建筑工地上搜寻麻袋。转眼夏季来临，学校就要放假了，鲁本心里比谁都高兴。因为，他就会有更多的时间来实现自己心中的�
