楼兰古城遗址位于新疆若羌(qiānɡ)县境内罗布泊西北。该城建于西汉末年或东汉初年，其性质有西域鄯善国都城或魏晋西域长史治所两种不同看法。楼兰城是楼兰王国前期的政治、经济、文化中心。它东通敦煌，西北到焉(yān)耆(qí)、尉犁，西南至若羌、且末。古代“丝绸之路”的南、北两道
从楼兰分道。楼兰城依山傍水，作为亚洲腹部的交通枢纽，在东西方文化交流中曾起过重要作用。楼兰地区曾经是西域农业发达的绿洲，5世纪时已成为废墟。到了唐代，“楼兰”却几乎成了“边远”的代名词。李白的《塞下曲》中就有“愿将腰下剑，直为斩楼兰”的诗句。曾盛极一时的西域重要城镇，为什么在公元3世纪后迅速地退出历史舞台，这是一个至今还没有真正解开的谜。