范仲淹(989—1052)，字希文，北宋时苏州吴县(今江苏苏州)人。范仲淹青少年时期，曾在三思书院读书。他虽然出身贫寒，但由于其功课非常出色，深得李先生的赏识。这位李先生是一位知识渊博、精通阴阳五行的术士。他长期研究炼金术，劳累过度，最终吐血而死。临死之前，李先生交给范仲淹一个包裹，包口用火漆封得严严实实，还加盖了印章，托付说：“这里面有一张祖传的炼金秘方，我托你代为保管，等见到我儿子时交给他。”范仲淹郑重地答应了。面对这炼金的秘方，不少人垂涎三尺，贪心的李公公、道貌岸然的王大人等千方百计想得到秘方，然而种种伎俩都被范仲淹一一识破。范仲淹经历了生命安全的考验、荣华富贵的诱惑和阴谋诡计的欺骗，三年以后，范仲淹信守诺言，历经艰辛，终于找到了先师的儿子，将珍藏的包裹亲自交给了他，那包裹上面，当年的火漆和印记纹丝未动。